遵化境内有世界文化遗产2处（清东陵、古长城），4A级旅游景区2处（清东陵、万佛园），2A级旅游景区3处（鹫峰山、上关湖、卧龙山），国家级工业、农业旅游示范点各1处（栗源公司、沙石峪）。清东陵建有帝、后、妃和公主陵寝15座，是我国现存规模最宏大、体系最完整的帝王陵墓建筑群；境内绵延80余公里的古长城有万里长城最窄处、千年长城交汇点（北齐长城与明长城），堪称双绝；万佛园藏有华北最大的翡翠玉佛；鹫峰山、禅林寺有国内现存规模最大的千年古银杏园。有旅行社6家，星级宾馆11家，其中，三星级5家，二星级5家，星级宾馆数量和综合接待能力居全省县级首位。2006年接待中外游客200.2万人次，旅游综合收入3.33亿元

遵化于五代后唐始设县治，“遵化”之说来自“遵循孔孟之道，教化黎民百姓”。清康熙年间因建清东陵升县为州，称古右北平，1913年改州为县。抗日战争时期，县境一度被分属于丰遵玉、迁遵兴、蓟遵兴等联合县，抗战胜利后恢复县制。新中国成立后，遵化人民谱写了改造山河的壮丽诗篇，五十年代西铺的“穷棒子社”，被毛主席称为“整个国家的形象”；六十年代沙石峪人“万里千担一亩田，青石板上创高产”被周总理誉为“当代愚公”和“中国北方农业的一面红旗”；七十年代，“五小工业”闻名全国。1992年遵化撤县建市，是唐山市第一个县级市。从2002年开始，连续五年跻身全国县域经济基本竞争力百强县(市)行列，并且位次不断前移，2006年位居第48位。在第三届全国中小城市综合实力百强评比中名列第64位。2005年被省政府确定为第一批扩权的22个县（市）之一。2006年全市完成生产总值252亿元，人均达到36063元，财政收入20.02亿元，实际利用外资1768万美元，出口创汇8751万美元，城镇居民人均可支配收入11613元，农民人均纯收入5515元。

改革开放以来，特别是撤县建市后，谋划确立了“开放带动、科教兴遵、旅游突破、工业强市、龙企富民”发展战略，自加压力，负重奋进，1995年首批跨入全省初级小康县（市）行列。2004年，在第四届全国县域经济基本竞争力百强县（市）评比中位居第61位，比上届提升15位。位居河北省县域经济综合实力第5位。2005年，在第五届全国县域经济基本竞争力百强县（市）评比中位居第55位。